يعتبر هذا الكتاب موسوعة نقدية تلم بالموضوعات الأساسية والقضايا الرئيسية في مجال النقد الأدبي. وقد تناول المؤلف طبيعة الأدب ووظيفته، والأنواع الأدبية وتداخلها. كما عالج المذاهب الأدبية المختلفة متحدثا عن دلالات كل منها وجذورها التاريخية والفلسفية وتقاليدها الفنية والموضوعية واتجاهاتها ومدى تحققها في الآداب العربية. كما توقف عند المناهج الفنية وإرهاصاتها الأولى في النقد العربي القديم ومرتكزاتها الرئيسية وأعلامها ومداخلها الإجرائية وتطبيقاتها المختلفة لدى كبار النقاد. وتحدث عن النظريات النقدية المعاصرة، وكما قارب قضايا النص الأدبي الجوهرية كالتجربة الفنية والوحدة والخيال وموسيقى الشعر، وألم بالعديد من القضايا المثارة. وقد توقف عند الجدل الدائر حول النقد الأكاديمي والنقد الصحفي، والشعري، وهوية النص الأدبي واللغة الفنية. ثم قضايا الواقعية والموروث الشعبي، والتيار الميثولوجي في النقد، وتوقف عند منجزات النقاد العرب المعاصرين في هذا المجال. وتحدث عن الشعر وعلاقته بالفنون الأخرى وجماليات القصيدة العربية وتطورها. وتضمن الكتاب العديد من الدراسات النقدية للمؤلف تمثل الاتجاهات النقدية المختلفة، تناول فيها الشعر والقصة القصيرة والرواية، وهو كتاب متكامل في موضوعاته حرص المؤلف فيه على الوضوح والانسيابية والشمول.
