هذا الكتاب هو سيرة تاريخية للإمام البخاري رحمه الله، تضم المتناثر من أخباره، وتفاصيل حياته، وترتيبها بالتسلسل الزمني للأحداث والوقائع، وبيان ما يثبت منها وما لا يثبت.
كما يحدد الكتاب من الناحية التاريخية متى وأين لقي البخاري شيوخه؟ ومتى وأين لقية تلاميذه؟ وتواريخ تأليفه كتبه، وترتيب إبرازاتها.
وكان اعتماد هذه السيرة على المصادر القديمة التي ترجمت للبخاري على أيدي معاصريه ومن جاء بعدهم، مع استعادة النقول من المصادر المفقودة.