يتناول الزيات في هذا الكتاب تاريخ الأدب العربي منذ الجاهلية وحتى العصر الحديث، مقسّمًا إياه إلى عصور أدبية، مع التركيز على البيئة الثقافية والسياسية التي أثّرت في تطور الأدب.
يعرض بأسلوب جذاب سيرة الشعراء والكتّاب، ويحلّل نماذج من أعمالهم، متناولًا خصائص الأسلوب واللغة والفكر.
يمزج الزيات بين التحليل الأدبي والتاريخي، فيقدّم الأدب في سياقه الحضاري، ويتميّز الكتاب باللغة الجميلة والعرض المنهجي، مما يجعله مناسبًا للطلاب والمهتمين بالأدب على حد سواء.
