يبحث هذا الكتاب في المجتمع الجاهلي، وفي الكتابة في العصر الجاهلي وموضوعها وأدواتها، ثم ينتقل إلى الحديث عن الشعر الجاهلي وتدوينه، فإلى الرواية والسماع وطبقات الرواة، والإسناد في الرواية الأدبية، فمشكلة النحل والانتحال، وآراء المستشرقين في ذلك ومقابلتها بآراء العرب المحدثين، ثم ينتقل إلى دواوين الشعر الجاهلي، ودواوين القبائل والقصائد المختارة، ثم يختم بخلاصة للبحث كله، وبفهارس عامة تجعل الرجوع إليه سهلا ميسورا.
