نشأ هذا الانحراف والغلو في التكفير في وقت مبكر في تاريخ الأمة، وذلك بخروج الخوارج على أمير المؤمنين علي بن أبي طالب رضي الله عنه، سنة سبع وثلاثين، إثر تحكيم الحكمين في موقعة صفين، فأنكروا عليه هذا، وكفّروه والحكمين ومن رضي بالتحكيم.
