هو أول كتب الشيخ أحمد الإسكندري، وقد أجمع الأدباء على أنه كان المعين الذي استقى منه جميع من بحثوا في تاريخ الأدب من بعده، ويجمع الكتاب بين دفتيه المحاضرات التي كان يلقيها في الأدب على طلاب السنة الثالثة في دار العلوم، وقد أدرك طلابه ما تحويه تلك المحاضرات من قيمة علمية فريدة في انتقاء مادتها وفي أسلوبها وطريقة تنظيمها، فطلبوا منه أن يطبعه في كتاب ليعم نفعه وتفيد منه الأجيال، ولما لم يعتن بذلك أشفق طلابه من ضياع المذكرة أو انتحالها، فاستأذنوه في طباعتها على نفقتهم وتوزيعها على الطلاب، وبذلك قدموا خدمة عظيمة لأدب اللغة العربية وللمهتمين به والدارسين له، ولمن جاء بعد ذلك من الباحثين الذين انتفعوا من الكتاب واقتفوا أثره. وتأتي هذه الطبعة الثانية محققةً ومخدومة بما يليق بالشيخ وكتابه ومكانته.
