هذا الكتاب دراسة فى التاريخ الأمريكى وبصفة خاصة تاريخ عدم العدالة الاقتصادية والاجتماعية. وبينما يقتفى الكتاب تاريخ فجوة الدخل والثروة بين الفقراء والأغنياء، فإنه يركز على الأسباب التى أدت إلى عودة اتساع الفجوة الاقتصادية والاجتماعية منذ بداية ثمانينيات القرن العشرين، بعد أن كانت قد انخفضت بشكل كبير منذ منتصف القرن الماضى. ويرى مؤلف الكتاب بول كروجمان الحائر على جائزة نوبل فى الاقتصاد عام 2008 أن السياسات الحكومية وخاصة تأسيس شبكة الحماية الاجنماعية أو مايعرف عموما بسياسات"دولة الرفاه" كان لها الفضل الأكبر فى خفض فجوة الدخل والثروة منذ ثلاثينيات القرن العشرين وحتى السبعينيات، ثم أدت السياسات القائمة على العودة للهجوم على هذه السياسات إلى اتساع هذه الفجوة من جديد.
